波音与NASA持续调查Starliner“星际客机”的阀门问题

        美国国家航空航天局(NASA)和波音公司(Boeing)的目标是在2022年上半年重启CST-100 Starliner商用载人飞船的测试飞行，目前工程师们仍在继续调查阀门问题，两个月前阀门问题导致了发射任务的推迟。

        在10月8日的一份声明中，NASA表示，工程师已经设法释放了“星际客机”上13个卡住的推进剂阀门，仅剩余一个阀门没有释放。这些被卡住的阀门迫使波音公司推迟了8月初的第二次无人轨道飞行测试(OFT-2)任务。剩下一个卡住的阀门仍然处于关闭状态，目的是为进一步分析根本原因进行保留取证。

        目前仍未明确阀门卡住的根本原因，但NASA表示最可能的原因是水分和四氧化二氮推进剂之间的相互作用腐蚀了阀门。水分的来源并没有在声明中提及。NASA表示尽管一些核查工作仍在进行中，但已有足够的信心开始采取整改和预防措施。

        作为整改工作的一部分，波音技术人员上个月拆卸了其中三个阀门，并将在未来几周拆卸另外三个阀门进行检查。这些整改将决定波音公司如何为新的发射做好准备，包括对“星际客机”服务舱的组件进行小规模维修，甚至完全更换服务舱。

        NASA在声明中证实，下一次无人轨道飞行测试(OFT-2)任务发射不会在今年进行。“星际客机”团队目前正在努力争取2022年上半年的发射机会，但仍受包括硬件准备是否就绪、火箭清单安排和空间站接口是否可用等多因素影响。

        由于正在进行的调查和空间站的其他任务安排，OFT-2任务已经明确不在今年发射。NASA负责太空行动的副局长凯西·吕德斯(Kathy Lueders)在9月21日的新闻发布会上表示，截止到今年年底前发射任务安排都非常紧张，OFT-2任务更有可能是在明年发射，但这一发射时间表仍在研究中。

        10月6日，NASA商业宇航员项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在介绍SpaceX即将进行的Crew-3商业载人运输任务时，给出了同样的预测。他表示今年真的没有机会让OFT-2发射。从空间站接口来看，OFT-2的窗口期将会在明年初打开。

        “星际客机”将停靠在空间站两个对接口中的一个，另一个对接口将由载人“龙”飞船占据。而从12月初开始，一直到明年1月初也将有一艘货运“龙”飞船停靠在国际空间站。一艘执行公理空间公司（Axiom Space）Ax-1商业任务的商用载人“龙”飞船将于2月21日发射升空，并通过其中一个对接口与国际空间站对接一周。

        斯蒂奇在新闻发布会上表示，考虑到运载工具准备情况的不确定性，现在就缩小OFT-2的发射日期范围还为时尚早。他表示目前首要任务是找到服务舱阀门出现问题的根本原因。只有解决阀门问题才能进一步确定开展OFT-2以及接下来的CFT载人飞行测试任务时间，在OFT-2任务之后，最多将有三名NASA宇航员进行飞行测试。

        本次延迟意味着2019年12月最初进行的OFT任务与OFT-2任务之间将间隔两年多的时间。第一次无人测试任务遭遇了一些软件和通信问题，导致发射中断。与此同时，自OFT任务发射以来，SpaceX已经执行了Demo-2载人测试飞行和Crew-1和Crew-2正式载人任务。NASA的下一次载人“龙”飞船任务Crew-3计划于10月30日发射，Crew-4和Crew-5任务计划于2022年发射。

        在新闻发布会上，NASA为波音公司进行了辩护，称尽管波音公司拖延了很长时间，但没有失去对波音团队的信心，“星际客机”团队在解决阀门问题上有非常好的工作表现。

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